Un dinosaure séquencé ?

Science a publié deux articles sur des séquences d'animaux fossiles.

Il ne s'agit pas de séquences d'ADN, beaucoup plus fragile, mais de protéines : du collagène trouvé dans des os un crâne de mastodonte (Mammut americanum)(160k- to 600k années) et d'un fémur de Tyrannosaurus rex (68 mio années) , conservés dans des conditions particulièrement favorables.

Les séquences ont été obtenues par spectrométrie de masse.

Ces séquences ont été comparées aux autres séquences de collagène 1 dont on disposait : la plus ressemblante était celle du poulet.

(Mais on n'a pas la séquence du collagène de tous les organismes : par exemple on n'a pas pur comparer avec le crocodile ou l'alligator... )

Le collagène est la protéine la plus abondante de l'os. C'est une protéine très conservée : elle est similaire chez de très nombreux organismes (Par example, la séquence de (Homo sapiens) est 81% identique à celle d'une grenouille (Xenopus laevis), entre nous les bovins (Bos taurus) elle est de 97% !)

On est donc loin de Jurassic park mais gageons qu'on en entendra quand même parler dans les journaux...

Un très bon article de Prolune à l'UniGe fait le point sur la question (Fr) : Le Tyrannosaurus rex et le collagène

Sources

• Eurekalert (en français)
• la BBC en fait une nouvelle assez grand public en anglais
  
• news @ nature : Heidi Ledford Dinosaur protein sequenced 12 April 2007; | doi:10.1038/news070409-11| Intranet
• Edito @ Science: Mary Higby Schweitzer, (2007), Analyses of Soft Tissue from /Tyrannosaurus rex/ Suggest the Presence of Protein Science 13 April 2007:Vol. 316. no. 5822, pp. 277 - 280 DOI: 10.1126/science.1138709
• J. M. Asara, M. H. Schweitzer, L. M. Freimark, M. Phillips, and L. C. Cantley (2007) Protein Sequences from Mastodon and Tyrannosaurus Rex Revealed by Mass Spectrometry. Science 316, 280-285 | Intranet